Un manuscrit alsacien enluminé au XII^e siècle.

Manuscrit de 324 feuillets de parchemin non reliés, l'Hortus Deliciarum a été composé par l'Abbesse Herrade de Hohenbourg, dans la seconde moitié du douzième siècle, afin d'aider à l'étude et à la formation spirituelle des moniales du couvent du Mont Ste-Odile. Il se présente comme un florilège contenant des textes d'Histoire Sainte, des éléments de sciences profanes, des poèmes quelquefois mis en musique, ainsi que de nombreuses miniatures de couleurs.

Au dix-neuvième siècle, plusieurs copistes effectuent des calques et répertoires du manuscrit. Ce mouvement de copie était-il prémonitoire? Toujours est-il que le manuscrit a été détruit lors de l'incendie de la Bibliothèque de Strasbourg en 1870.

Depuis, plusieurs tentatives de restitution ont été réalisées. Parmi ces dernières, il convient de citer celle d'une équipe universitaire anglaise du Warburg Institute qui a publié, en 1979, un fac-similé du mansucrit, et celle du Chanoine Christen qui, en 1988, a proposé, avec l'aide d'une artiste peintre, Mme Tisserand-Maurer, la restitution des miniatures, sous forme de planches couleurs.

Pour l'an 2000, Alsace Terre de Culture projette d'élargir au maximum la diffusion de ce témoin hors pair de l'Alsace médiévale, grâce à une édition électronique (CD-ROM et Internet).